No sé que pensará George A. Romero del título de esta entrada. A mi me suena bien, pero no es acertado. Realmente estas fuentes no son zombies sino que son fantasmas: estan muertas pero ellas no lo saben. También he conocido fuentes verdaderamente zombies: que estaban muertas y volvían a la vida pero no es el caso.
Quedamos en que son fuentes fantasmas. Fuentes muertas pero que no lo saben… hasta que lo descubren y mueren definitivamente.
¿Como las identificamos? Fácil. Tenemos un dispositivo electrónico que lleva incorporada una fuente de alimentación conmutada. Actualmente casi todo, desde TVs, ordenadores personales, cargadores de télefonos, fuentes de laboratorio… Funciona perfectamente pero, en un momento determinado, necesitamos moverlo de sitio. Lo desenchufamos de la alimentación y lo volvemos a enchufar en otro lugar, pero ya no funciona mas. O sufrimos un corte de suministro eléctrico y varios aparatos de la casa no vuelven a funcionar al recuperar la ennergía.
Otras veces vemos que la fuente proporciona pulsos cortos de alimentción y sospechamos de un cortocircuito que dispara la autoprotección. A veces se pueden ver esos pulsos cortos en algún LED indicador que flashea.
Lo primero que pensamos es que un transitorio durante la restitución de la alimentación los ha quemado.
ERROR: Lo que ocurre es que las fuentes ya estaban muertas, pero eran fantasmas de si mismas, que continuaban trabajando después de haber sufrido un fallo interno. Quizás el fallo se produjo hace dias, o meses, pero ellas seguian trabajando como si nada. Hasta que la falta de alimentación descubrió el fallo y ya no funcionaron mas.
Cuando vamos a reparar estas fuentes enontramos que los componentes que fallan mas habitualemente: fusible, rectificador, filtro, conmutador de potencia y en el secundario los diodos y condensadores de filtro estan todos bien. Es una avería chunga si no sabes de antemano donde buscar.
A mi me ha pasado en muchas ocasiones, pero la mas llamativa fue este verano. Durante un corte de energía programado, para para el mantenimiento anual de las estaciones transformadoras, murieron nada menos que 31 inyectores poe (SMCPWR–INJ4)!
Ahora vamos con la parte técnica del asunto.
Las fuentes de alimentación conmutadas suelen tener todas una topología similar en la cara del primario: filtro EMI (las mas modernas o potentes también compensación PFC), las grandes NTC, rectificador, filtro, elemento de control, conmutador de potencia y trafo. Después del trafo la parte del secundario con sus rectificadores, fltros, algunas reguladores y el circuito de realimentación.
Esto es a grandes rasgos una fuente conmutada. Mas o menos este diagrama de bloques:
Los diseñadores de fuentes conmutadas step-down se encuentran siempre con el mismo problema: si vamos a reducir unas tensión alta (220V a 12V, por ejemplo), ¿como alimentamos el chip controlador PWM? Antes de que la fuente entre en funcionamiento solo hay 310V (220V rectificados y filtrados) en el primario. Con eso no podemos alimentar un chip controlador, que normalmente funcionan con tensiones de alrededor de 12V (algunos hasta 36V).
Basta con un simple cálculo par ver que un divisor resistivo es inapropiado. Por poco que consuma el controlador la disipación será muy alta. Un pequeño transformador convencional también presenta inconvenientes… La solución óptima, la que usan prácticamente todas las fuentes, es alimentar el chip controlador usando un secundario adicional en el trafo de potencia de la propia fuente, con un rectificador y filtro, y usar un circuito especial de arranque (start up). Este circuito es necesario para el momento en que conectamos la fuente y todavía no ha podido entrar en funcionamiento para autoalimentarse. Solo funcionará durante unos cientos de milisegundos al energizar la fuente, luego ya no será necesario porque el controlador PWM se alimentará a si mismo por el secundario citado anteriormente.
Y si ese circuito se avería la fuente continúa funcionando, hasta que se desalimenta, que ya no es capaz de arrancar.
Ya tenemos la explicación para nuestras fuentes fantasmas: el circuito de start-up.
Lo vemos en esta uente de ejemlo, tomada de aqui: http://www.circuitdiagramworld.com/power_supply_circuit_diagram/70_W_switching_power_supply_10316.html
En este esquema controlador PWM y el conmutador de potencia son un único chip: KA2S0880
El circuito de start-up de esta fuente esta formado por la resistencia R2 de 220K y el condensador electrolítico C6 de 47uF. Existe otro condensador cerámico C7 de 0.1uF para filtrar altas frecuencias. Con estos dos componentes se genera la tensión de alimentación para la patilla 3 del controlador PWM.
La resistencia serie en cualquier fuente será una resistencia de entre 56K a 1M y 1/2 a 5W de potencia. Muchas veces se usa una cadena de resistencias, cuando son SMD, para evitar arcos eléctricos (estarán sometidas a 300V de ddp). El condensador electrolítico será de entre 4,7uF hasta 100uF y una tensión relativamente alta: de 25V hasta 63V. En algunas fuentes hay un zéner de 12V a 18V en paralelo con el condensador electrolítico. En esta fuente el zéner esta integrado en la patilla 3 del controlador KA2S0880 y es de 36V.
El circuito de autoalimentación lo forma el diodo D2 FR207 y el bobinado de la patillas 1 y 4 del transformador.
Esto se puede ver repetido casi de forma exacta en todas las fuentes conmutadas…
El funcionamiento es sencillo: al energizar la fuente tenemos 320V a la salida del rectifcador, poco a poco cargan el condensador C6 a través de la resistencia R2. Cuando la tensión sobrepasa la tensión de arranque del controlador PWM este comienza a oscilar y proporciona potencia al transformador. La tensión en C6 cae unos voltios al producirse consumo, pero eso lo tiene previsto el fabricante del chip controlador que tiene una histéresis de varios voltios en la alimentación: arranca con 15V pero una vez que esta trabajando puede hacerlo incluso con tensiones tan bajas como 10V (Start threshold voltage y Minimum operating voltage en la hoja de datos del KA2S0880). Una vez que ha arrancado la bobina del secundario del trafo de potencia (terminales 1 y 4) proporciona una tensión de alrededor de 12V que se rectifica con C6 (para esta tarea esta sobredimensionado, son pulsos de alta frecuencia) y autoalimenta al KA2S0880.
En estas condiciones, si falla R2 (cierto, he visto resistencias abiertas por arco eléctrico) o el condensador C6 pierde capacidad por envejecimiento, la fuente continuará funcionando autolimentada por D2 y filtrada por la poca capacidad que le quede a C6.
Pero cuando la desconectemos necesitamos de nuevo que R2 proporcione la carga inicial a C6, y que C6 tenga capacidad suficiente para almacenar la energía necesaria para arrancar el controlador y mantenerlo en funcionamiento hasta que la tensión en el transformador pueda autoalimentalo por D2. Algunas veces la capacidad de C6 es baja y la histéresis del controlador de pocos voltios y podemos ver que la fuente intenta arrancar y se para. Se puede observar un diente de sierra en C6 subiendo hasta la tensión de arranque y bajando hasta a mínima de funcionamiento. La fuente proporcioa pulsos cortos de alimentación pero no trabaja en contínuo.
Generalmente el malo de esta película es el condensador electrolítico, C6 de 47uF en este esquema.
En este otro esquema con el popular UC3842 se puede ver también el circuto de startup, formado por un aresistencia de 150K, un condensador de 10uF, un zéner de 18V y un diodo rectifiacor 1N4148 (aqui con una resistencia de 150 Ohmios en serie):
En esta otra el sospechoso sería el condensador de 10uF.
Voy a ver si este es el problema de los inyectores poe. Abrir estas fuentes es fácil, si sabes como. Se aprientan cerca de la unión de las carcasas con un tornillo de banco y se apalanca con un destornillador para hacer saltar el pegamento:
Se localiza el componente sospechoso. Hay que buscar un condensador electrolítico pequeño en el primario, cerca de un diodo:
En este caso el diodo rectificador para la autoalimentación es uno negro a la derecha del condensador sospechoso. También hay un diodo zéner de cristal a la izquierda. Mejor revisar las pistas para asegurarse de esta fuente lleva este tipo de circuito de startup:
Efectivamente el condensdor esta muy bajo de capacidad, a cambiarlo en todas:
Como no tengo claro si voy a usarlas así o integrarlas en algún otro aparato no las voy a pegar definitivamente, que sería lo mejor para su uso normal como inyectores poe: